Die ersten Kunstvereine wurden im Zeitraum zwischen 1800 und 1840 vom aufstrebenden Bürgertum für die Vermittlung zwischen Laien und der Gegenwartskunst gegründet. Die Beschäftigung mit Kultur sollte nicht länger dem Adel überlassen bleiben. Vereine, so auch die Kunstvereine, waren Ausdruck von Emanzipationsbestrebungen, ein Schritt in die moderne demokratische Gesellschaft, eine freie Korporationsform gegenüber dem Ständestaat.

Zu den ältesten Kunstvereinen zählen die Albrecht-Dürer-Gesellschaft in Nürnberg (1792), der Kunstverein in Hamburg (1817) und der Badische Kunstverein in Karlsruhe (1818). Seit dem beginnenden 19. Jahrhundert bildeten sich in fast jeder größeren deutschen Stadt Kunstvereine als frühe Bürgerinitiativen für Kunst.

Was habe ich nun von einer Mitgliedschaft im Kunstverein?

Kunstverein bieten ein tolle Möglichkeit für den Netzwerkaufbau und Austausch unter Künstlern, Wissenschaftlern und Interessierten.

Oft ist damit ein kostenfreier Eintritt in zahlreiche Ausstellungen und Veranstaltungen des Kunstvereins verbunden sowie Veranstaltungen weitere Vereine die angeschlossen sind. Aber auch die Einladung zu Eröffnungen und Begleitveranstaltungen sind nicht zu unterschätzen.

Publikation und Jahresgaben des Vereins sind in der Regel für Mitglieder ermäßigt.

Viele Vereine bieten auch interessante Kunstreisen an. So manch eine internationale Ausstellung lässt sich dadurch besuchen, da Gruppenermäßigungen und die gemeinschaftliche Organisation viele finanzielle Vorteile bringt. Oft erhalten auch Vereine durch langjährige Beziehung zu Ausstellungen und Kunsthäuser besondere Ausstellungsführungen und exklusive Veranstaltungen.

Ein wichtiger Vorteil ist in vielen Kunstvereinen auch die Nutzung einer Präsenzbibliothek, deren Buchbestand von den Mitgliedern mit bestimmt wird.

In der Regel hält auch jeder Kunstverein einmal jährlich eine Mitgliederversammlung ab, wo alle relevanten Punkte und etwaige Entscheidung von den Mitglieder durch Abstimmung beschlossen werden.

Ein Kunstverein ist nicht nur eine Gemeinschaft gleichinteressierte Menschen. Er ist vielmehr einen Begegnungsstätte für Menschen, die eine Leidenschaft teilen und vielen relevante Dinge miteinander im Dialog oder direkten Austausch teilen.