Der Expressionismus und der Kubismus (1900 - 1920) bereiteten den Weg in die moderne Kunst, indem die realistische Darstellung durch abstrakte und gegenstandslose Kunst ersetzt wurde. Zu den bedeutendsten Künstlern zählten Wassiliy Kandinsky, Ernst Ludwig Kirchner, Erich Heckel, Egon Schiele, August Macke , Franz Marc, Alexej von Jawlensky, Gabriele Münter und Paul Klee, die in den Künstlergruppen "Die Brücke" und "Blauer Reiter" organisiert waren.

Die Abstraktion und die Abkehr vom Gegenständlichen steigerte sich noch im Futurismus und Dadaismus (1905 - 1925), diese Kunst rebellierte gegen die kulturellen Werte der bürgerlichen Gesellschaft, Ästhetik und idealisierende Darstellungen wurden abgelehnt. Wichtige Vertreter waren Richard Huelsenbeck, George Grosz, und Max Ernst. Aus dem Dadaismus entwickelte sich der Surrealismus (1924-1945) mit bedeutenden Künstlern wie Salvador Dali und Joan Miro.

Über die Neue Sachlichkeit und den Informel veränderte sich die abstrakte Malerei hin zur Pop Art (1958-1968), in der Massen- und Alltagsprodukte künstlerisch dargestellt und bearbeitet wurden. Pop Art prägt bis heute Werbung, Mode und das Graphikdesign. Wichtige Vertreter waren Andy Warhol, Roy Liechtenstein und Sigmar Polke.

Der Fluxus (1960-1975) verzichtete auf die Trennung zwischen Kunst und Publikum, Musik, Malerei, Film und Literatur schafften zusammen neue Kunst. Bedeutende Künstler waren Joseph Beuys und George Maciunas. Nach dem Photorealismus (1960-), u.a. mit gestaltet von Heiner Altmeppen und Wolfgang Helnwein, der Minimal Art und der Concept Art (1960-) entwickelten die sog. Jungen Wilden den Stil des Neoexpressionismus (1975-).

Maler wie Georg Baselitz und Markus Lüpertz nutzen vermehrt Stilelemente des Expressionismus. Die Postmoderne (1990-) zitiert Kunstepochen und -stile, Ausdrucksmittel werden gemeinsam genutzt um Neues zu schaffen. Überliefertes wird zu Collagen verbunden, Kitsch und Kunst, Elite und Banales werden vermischt. Zu den bedeutendsten Vertretern dieser Kunst zählen Jeff Koons und Gilbert und George.

Das Kunstmuseum Bonn zeigt noch bis zum 20.01.2011 Werke von August Macke, Franz Marc, Alexej Jawlensky, Ernst Ludwig Kirchner, Erich Heckel und Emil Nolde.
Anselm Kiefer zeigt seine Ausstellung "Palmsonntag" in Toronto in der Art Gallery of Ontario noch bis zum 01.08.2010.
Rebecca Horns Ausstellung "Rebelião em Silêncio" ist im Centro Cultural Banco do Brasil in Rio de Janeiro vom 01.05. bis 18.07.2010 zu sehen.
Daniel Richters "Das große Welttheater" zeigt das Museum für Moderne in Salzburg vom 24.07. bis 17.10.2010.
Eine Einzelausstellung zeigt die Werke von Wolfgang Tillmans vom 26.06. bis 29.08.2010 in der Serpentine Gallery in London.

Die Pinakothek der Moderne in München zeigt die Ausstellung "Begleiter" von Neo Rauch vom 20.04. bis 15.08.2010.